Как правило с лесенками борюсь нойзом и только им. Во всяком случае в фотографии только этот способ считаю правильным. Объясняется всё очень просто: при съёмке камера непременно даёт шум на всё изображение вне зависимости от крутости модели камеры. Разница лишь в интенсивности шума. Заменяя родной градиент на фотографии мы избавляемся от родного шума созданного камерой, поэтому для сохранения правдоподобности - шум нужно добавлять искусственно взамен удалённого. Ну это лично моё мнение касательно градиентов в фотографии =)